冰川存储着全球3/4的淡水资源，在中、低纬度山区，冰川是河川补给的主要来源，被誉为“天然的固体水库”，其对河川径流量具有很大的调节作用，尤其是对于内陆干旱半干旱地区而言，冰川被认为是稳定而可靠的水源。在全球气候变暖的背景下，青藏高原敏感而脆弱的自然环境，使其成为研究生态系统格局与演化过程和地-气系统水分与能量变化的理想场所。近几十年来青藏高原冰川末端快速退缩，不同时空尺度下冰川的变化，势必会导致以冰川融水为主要补给的河流量的丰枯。因此，通过观测冰川的变化，不仅可以了解高山地区气候的变化状况，同时对人类活动、交通和工农业等经济建设也具有重要意义。

喜马拉雅山地处青藏高原西南部边缘，是中低纬度最大冰川分布区的重要组成部分，特殊的地理位置和脆弱而敏感的自然环境，使其成为研究冰川及其变化的理想场所和热点区域，因而该区备受科学界关注。研究团队基于Landsat影像资料，提取了近25年来喜马拉雅山冰川面积分布和变化特征，结果表明：喜马拉雅山冰川呈加速退缩趋势。喜马拉雅山地区表碛物较为发育，尽管表碛物非覆盖型冰川分布面积较大，但退缩速率较慢，表明喜马拉雅山表碛物在一定程度上能够抑制冰川消融。基于喜马拉雅山冰川分布类型发现，海洋型冰川分布面积大于大陆型冰川，退缩速率相反。该研究探索了喜马拉雅山不同类型冰川的分布与变化规律，也为喜马拉雅山冰川长时间序列研究提供了基础数据。

图1. 表碛物提取。（左）本研究（右）Robson et al., 2015

相关研究成果以“Variations in glacier coverage in the Himalayas based on optical satellite data over the past 25 years”为题发表于国际地学期刊《Catena》上（中科院一区，最新影响因子5.198），GIS应用研究重庆市高校重点实验室冀琴博士为第一作者，刘睿教授为通讯作者。